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Daphné

 Je ne sais pas comment j’arrive à rester debout, mais mes jambes se mettent en mouvement.

Tandis que j’essaie de marcher droit, sa voix résonne encore à mes oreilles : "Dehors. Et que je n’entende plus jamais parler de toi."

Dans le couloir, l’air semble plus épais. Plus lourd. Chaque pas est un effort, comme si je traînais des chaînes invisibles.

Sa secrétaire, assise bien droite, me décoche un sourire en coin. Presque satisfait.

Je baisse les yeux. Même elle, je ne peux pas l’affronter.

Je réussis à atteindre l’ascenseur. J’appuie sur le bouton d’un doigt tremblant, tout en jetant des coups d’œil vers le bureau de Lennox.

Il est peut-être en train de réfléchir. De comprendre qu’il s’est trompé. Il va sortir en trombe, se précipiter vers moi, m’attraper le bras et dire qu’il s’est rendu compte de son erreur.

Mais la porte reste désespérément close.

Normal. Les preuves sont accablantes. Il a besoin de plus de temps pour réfléchir. Pour se rappeler la sincérité de notre relation. Et la confiance qu’il m’accordait.

Un signal sonore retentit. Trop joyeux.

J’attends encore quelques secondes, puis je m’engouffre à l’intérieur, déçue.

Affalée contre la paroi métallique, je fixe mon reflet: teint cireux, lèvres éteintes, cheveux ternes, sans tenue. On dirait un fantôme. Le fantôme de moi-même.

11e. 12e. 13e… Chaque étage m’éloigne un peu plus de lui.

Mais quand je sors, un frisson d’espoir me traverse. Et s’il avait pris un autre ascenseur?

D'ailleurs, le mien redescend aussitôt, comme s’il avait été appelé.

Je me poste sur le palier, aux aguets, les yeux rivés sur le panneau lumineux.

Il s’arrête au 10e. Mon cœur s’emballe.

14e. 16e. 18e. 24e… Ma respiration se bloque.

Mon étage s’affiche.

Mais l’ascenseur poursuit sa montée. Si Lennox était dedans, il est rentré chez lui.

C’est peut-être pour le mieux. Loin de Vince, il lui sera plus facile de prendre du recul, de douter. De penser à moi autrement que comme à une coupable. À une traître.

Je titube jusque chez moi.

Ma main tremble quand j’insère la clé dans la serrure.

À travers la baie vitrée, le ciel d’un bleu éclatant me nargue. Il y a deux heures à peine, je l’interprétais comme un heureux présage. Une promesse.

Je secoue la tête. Il va falloir que j’arrête de voir des signes dans les nuages ou les rayons de soleil.

L’univers ne me parle pas. Il se contente de me balancer des scuds en pleine figure.

Je m’effondre sur le canapé. Tout s’entrechoque dans ma tête.

Les photos. Les accusations de Vince. Et surtout… l’attitude de Lennox. Ce regard qui m’a transpercée comme une lame. Comme si je n’avais jamais été qu’une imposture.

Les images affluent: l’enveloppe au café. L’agent de sécurité. Ce maudit relevé de compte dont je n’ai jamais entendu parler. Rien n’a de sens. Comment
ces morceaux épars ont-ils pu devenir un dossier à charge contre moi ?

J’entends encore la voix de Lennox. "Tu as joué ton rôle à la perfection." Je ferme les yeux.

Non. Ce n’était pas un rôle. Tout ce que j’ai vécu avec lui — chaque regard, chaque sourire, chaque frisson — c’était vrai.

Une nausée brutale me saisit. Je me précipite vers la salle de bain.

Je m’agenouille juste avant que mon estomac se vide.

Secouée de spasmes, j’ai l’impression de tout recracher : le dégoût, la peur, l’humiliation.

Quand les haut-le-cœur s’apaisent enfin, je me recroqueville sur le carrelage froid. Les jambes engourdies, le souffle court, je reste là, hébétée.

Je pose une main sur mon ventre et murmure :

— Que va-t-il advenir de toi, maintenant?

Je ne sais combien de temps je demeure ainsi, figée dans cette posture inconfortable, vidée de toute énergie, incapable de penser, de choisir, de
réagir.

Mon téléphone sonne.

Quand je m’appuie sur la cuvette pour me redresser, une décharge fulgurante traverse mon poignet. Celui que Vince a tordu brutalement pour m’obliger à m’asseoir.

La douleur pulse. Comme un rappel cruel que ma chute se poursuit, inexorable.

Je réussis quand même à me lever, puis me rince la bouche et le visage.

Mon reflet me fait sursauter. Mes
cernes sont d’un violet presque artistique, mes pupilles dilatées flottent dans un regard éteint, et ma peau a pris une nuance verdâtre.

— Il y a du progrès, marmonné-je. Du fantôme au zombie en moins d’une heure. Qui dit mieux ?

Lorsque j’arrive au salon, la sonnerie s’est arrêtée.

Curly a laissé un message. "Alors, comment a réagi le futur papa? Est-ce qu’il sait que c’est ton anniversaire, aujourd’hui? Quelle incroyable coïncidence! Rappelle-moi vite !"

Je m’affale sur le canapé. Mon anniversaire. Avec tout ce qui s'est passé, je l’avais complètement oublié.

Au bout d’un long moment, elle rappelle. Je décroche, presque par réflexe.

— Alors? lance-t-elle d'un ton taquin. Mister Big Daddy est tombé dans les pommes? Il a fait la danse de la joie? Il t’a embrassée devant tout son staff?"

Ma gorge se serre.

— Daphné ?

— Il m’a virée, murmuré-je.

— Attends… quoi ?

Je prends une inspiration, mais l’air semble bloqué quelque part entre ma poitrine et mon ventre. D'une voix tremblante, je lui parle des accusations de Vince Holleig, des preuves.

— Et Lennox ? demande-t-elle enfin. Comment a-t-il réagi?

— Il m'a considérée comme coupable. Il m’a dit de sortir. Et qu’il ne voulait plus jamais entendre parler de moi.

— Mais c’est absurde. Il te connaît. Il sait qui tu es.

Je ravale un sanglot.

— Non. Il croit que je lui ai menti depuis le début. Que tout était calculé. Même ce qui s’est passé dans le bosquet.

Un souffle agité traverse le téléphone.

— Ce mec est dans le déni total. Ou alors il a pris un coup sur la tête. Mais il finira par reprendre ses esprits.

Ses mots me mettent du baume au cœur. Puis une idée empoisonnée s’insinue dans mon esprit.

— Et si Lennox restait prisonnier de ce mensonge? Et si ces preuves, même montées de toutes pièces, suffisaient à le convaincre pour de bon? Même si je n’ai rien fait, leur dossier est si solide qu’il finit par ébranler mes propres certitudes.

— Stop. Coupes court tout de suite à ce genre de pensées !

Sa voix claque. Nette. Sans colère, mais sans appel.

— Tu sais qui tu es, Daphné. Et ceux qui t’aiment le savent aussi.

Elle marque une pause.

— Tu sais qui tu es, Daphné. Et ceux qui t’aiment le savent aussi. La vérité finira
par éclater au grand jour. Et Lennox sera obligé d’y croire. En attendant, toi,
tu te concentres sur ce qui compte.

— Le positif, tu veux dire ?

Je laisse échapper un rire amer.

— En l’occurrence, j’ai de la chance. L’homme que j’aime et dont je porte le bébé ne m’a pas dénoncée à la police.

Un souffle ironique m’échappe.

— Une vraie success story.

Curly soupire. Sa voix se fait plus douce.

— OK. Tout n’est pas rose. J’ai peut-être un peu forcé sur l’optimisme.

Elle se tait un instant. Quand elle reprend, sa voix vibre de cette chaleur familière, teintée d'humour.

— Tu me connais. Dès que je panique, je me transforme en coach de développement personnel sur Insta.

Je souris malgré moi. Surtout
parce que je visualise parfaitement son regard espiègle, les coins de sa bouche
qui se relèvent…

— Je suis là, Daphné, murmure-t-elle. Et le Glitter Crew aussi. On ne te lâchera pas. On va prendre soin de toi. Ensemble.

Cette fois, les larmes me montent aux yeux.

Quand elle m’entend renifler, elle s’écrie:

— Bon. Je viens te chercher et je te ramène à la maison!

Je prends une longue inspiration.

— C’est adorable, Curly. J’accepte volontiers le logis, le temps que je me retourne. Mais ne te déplace pas. Je vais me débrouiller pour venir.

— Tu es sûre? Ça ne me dérange pas.

— Je sais. Et je t’en remercie. Mais ça me gênerait, moi. Je règle les choses ici et je te rejoins ce soir chez toi.

— Très bien. Et si malgré tout tu as besoin d’aide… appelle au secours !

— Promis.

Nous raccrochons. Un silence pesant envahit l’appartement.

Soudain, trois coups secs résonnent à la porte.

Mon cœur bondit. Sans réfléchir, je cours jusqu’à l’entrée.

Mes doigts agrippent la poignée.

J’ouvre d’un geste brusque, le souffle suspendu. (...)